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    高世德叹了口气：“先回洪州吧，待收拢人马，再从长计议。”

    细封洸连连点头：“渠帅说得是！”

    不多时，尘烟再起，又是一队溃兵。

    为首一将，身形瘦削，目光闪烁，远远便滚鞍下马，跪伏于地：“末将赫连峰，拜见渠帅！渠帅无恙，实乃大夏之幸！”

    高世德瞥了他一眼——赫连峰，野利遇乞的御用背锅侠，逃命也是一把好手，他能活着逃出来，倒也不奇怪。

    “起来吧，跟在后头。”高世德一副懒得多说的模样，一夹马腹，继续前行。

    细封洸忙爬起来，小心翼翼跟在队尾，眼睛却时不时往“渠帅”的背影上瞟，不知在想什么。

    行军途中，斥候不断散向四面八方，溃兵收到消息后陆续来投。

    高世德始终板着一张脸，偶尔点头，偶尔嗯一声，不多问，不多说。

    毕竟不太熟悉，多说多错。

    此次又损失惨重，那些归来的将领们心中忐忑，也不敢触他的霉头。

    日近中天，洪州的城墙已经遥遥在望。

    斥候早已先一步传信入城。

    此刻城门外站着一群官吏，为首之人身着绯色官袍，正是洪州刺史张功。

    西夏的刺史，掌一州军政大权。

    宋朝为防备藩镇割据重演，刺史的权力几乎被完全分化了，多为虚衔、寄禄官，偶尔会在边境地区设为实职。

    众人见高世德率大军到来，张功忙带头迎了上去。

    “下官洪州刺史张功，恭迎统军使！”

    野利遇乞头上挂着侯爵爵位，一个军司都统军，灵武军节度使，行军统军使等职位，级别比一州刺史高得多。

    高世德勒住缰绳，面上带着几分疲惫，保持着应有的矜持，拱手一礼：“张刺史客气了。”

    张功没有任何不满，反而满脸热忱，他眼中闪过一丝恰到好处的忧色。

    “统军使一路辛苦，下官已听闻了前线的战事。”

    “宋军素来阴险狡诈，太尉能全身而退便好。洪州虽小，但粮草物资还算充足，太尉尽管放心休整。”

    在西夏的官场习惯中，对地位崇高的武官，常尊称为“太尉”。

    这并不是说真的担任太尉之职，而是一种类似“大人”的尊称。
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